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LES HERAUTS ET LES TABARDS
Une hiérachie distingue rois d'armes, hérauts et poursuivants d'armes, sous la direction du Grand Chambellan.
Le plus célèbre des hérauts de l'ancienne France s'appele Montjoie.
Sur les armes de France figure le cri de guerre "Montjoie Saint Denis" , popularisé par le film "Les Visiteurs".
Charles VII fonde le collège des hérauts en 1407.
Les hérauts et les poursuivants élisent les rois d'armes.
En 1487, il essaie d'obtenir des hérauts un tableau complet des armoiries portées en France, mais ce ne sera qu'en 1615, que Louis XIII dotera un juge général d'armes d'un pouvoir judiciaire pour recueillier ces confirmations et faire acquitter une taxe d'enregistrement des armoiries.
Pierre d'Hozier succèdera en 1641 à François de Chevriers de Saint-Mauris et son office restera héréditaire jusqu'à la Révolution.
La tunique armoiriée ou tabard appartient exclusivement au héraut.
Le héraut porte la cote de maille sous le tabard mais aucune arme sauf son bâton blanc.
C'est lui qui organise les cérémonies qui accompagnent les rédditions de châteaux, les combats singuliers de champions, selon le code de l'honneur.
Avant les hostilités, l'usage veut que le chef qui reçoit le héraut de son ennemi le couvre de présent.
Mais certains chefs, comme Du Guesclin, aurait enivré le héraut anglais pour lui soutirer les intentions de ses adversaires.
Le héraut du vaincu restera libre après la bataille, ce qui l'amène à complimenter le vainqueur et identifier les morts.
Mais les hérauts du vainqueur, eux, auront droit à une partie du butin.
Les territoires des hérauts ne tiennent pas compte des frontières féodales.
