RECHERCHER DES ENFANTS ABANDONNES
Par enfants abandonnés, on entend ceux qui l'ont été à la naissance (les nourris, les sans- nom) mais aussi, les orphelins, les infirmes, les enfants de parents emprisonnés, les enfants illégitimes dont la mère est mariée, les enfants naturels reconnus ou non par leur mère, et enfin les enfants légitimes que les parents sont incapables de nourrir ou ceux de mère veuve, pauvre ou délaissée par son mari.
L'état d'enfant abandonné d'un ancêtre est le plus souvent découvert ou confirmé par la lecture de son acte de mariage.
Sous l' Ancien Régime, la ville d'origine était seule indiquée : " enfant trouvé de telle ville" et à partir, de 1790, le lieu d'accueil " enfant de l'hospice de telle ville" avec, très souvent, un numéro d'immatriculation.
En 1638, la réception des ces enfants s'organise avec la mise en place par Saint Vincent de Paul, de l'Oeuvre des Enfants trouvés de Paris, qui allait devenir la très importante Maison de la Couche.
Sous l' Ancien Régime, l'enfant abandonné reçoit à son baptême, un nom se référant au lieu où il avait déposé (sous un pont : Dupont) , au nom du saint du jour, à des signes particuliers (teint pâle : Leclair).
Même après la création de l' Etat Civil, le nom continua à être choisi arbitrairemen.
A partir de 1793, ce sont les Juges de Paix qui rédigent les procès verbaux d'abandon, puis l'enfant était alors placé dans une famille nourricière le plus souvent à la campagne et était suivi jusqu'à sa majorité.
En 1812, une circulaire recommande de ne pas donner le même nom à plusieurs enfants et d'éviter les noms déjà portés sur des familles existantes.
Les abandons, peu élevés au XVIIè siècle, ont augmenté de manière très importante au XVIII ème.
Paris a concentré chaque année un énorme pourcentage d'abandons d'enfants.
La recherche d'un enfant abandonné commencera aux archives de Paris dans le Fonds de l' Assistance Publique appelé " fonds des enfants assistés".
Lors de l'immatriculation de l'enfant, un dossier est ouvert; c'est lui qui renseigne sur sa vie jusqu'à sa majorité: dépôt, placement en nourrice à la campagne, puis selon l'époque, la scolarité, mise en apprentissage jusqu'à l'autorisation de mariage.
Trois sortes d'abandon :
L'abandon anonyme : dépôt sans aucune marque de reconnaissance.
L'abandion semi-anonyme : abandon avec une marque ou une note de reconnaissance.
L'abandon non-anonyme : pour les infirmes, orphelins, enfants de parents emprisonnés.
L'abandon définitif est précédé, à partir de 1820, d'une période transitoire considérée comme mise en dépôt.
En 1845, cette période devient obligatoire et est confirmée par la loi du 27 juin 1904 permettant ainsi aux parents de revenir sur leur décision.
Ensuite, l'enfant est immatriculé.
Ci-dessous un extrait des registres des Fonds des Enfants assistés de la Ville de Paris datant de 1842.
Un enfant abandonné, c'est avant tout un enfant "exposé", c'est à dire, déposé en un lieu par sa famille naturelle afin qu'il soit pris en charge par une autre personne voire une administration.
Longtemps, l'assistance à ces enfants n'a relevé que de la charité de l' Eglise et de personnes bienfaisantes.
Au XIXè siècle, l'état d'enfant abandonné d'un ancêtre est découvert à la lecture de son acte de mariage.
Il se marie le plus souvent dans la commune où il a été placé, avec une fille du pays ou parfois avec une jeune fille ayant le même statut que lui.
L'acte nous donne la date et le lieu de naissance ainsi que le numéro qui a été attribué par l' Administration à l'enfant abandonné.
Ce numéro est très important pour la poursuite des recherches car il mène au dossier qui relate sa vie jusqu'à sa majorité.
Il dresse les circonstances de l'abandon, donne quelques renseignements sur sa mère, parfois sur son père, rassemble les rapports des visites constatant éventuellement les mauvais soins, indique la mise en apprentissage, mais aussi le ou les différents placements de l'enfant dès le départ de son lieu de dépôt.
L'enfant recueilli est vite placé c'est à dire confié contre dédommagement à une famille nourricière qui en a fait la demande, et ce, en général, à plus de 150 kms de leur lieu d'abandon, et en changeant de département , tout en tenant secret le lieu de placement vis à vis des parents.
Ils sont presque toujours envoyés à la campagne.
Ils partent par contingents entiers pour un voyage qui peut les conduire à travers quasiment tout le pays.
Ils sont inscrits dans un registre de départ précisant le leur destination et confiés à un meneur, mais les plus fragiles meurent en chemin.
Grâce aux registres de l' Administration, les destinations des enfants assistés sont connues.
En 1868, 143 petits abandonnés de Paris sont envoyés dans le Pas de Calais, et un quart d'entre eux ont seulement un jour ou deux, plus de la moitié ont moins de deux semaines: combien sont arrivés vivants après un si long voyage en chariot bâché?
A l'arrivée , l'enfant est enregistré et remis à la famille d'accueil.
Les registres paroissiaux sont pleins de décès d'enfants des hospices.
Le nombre d'enfants abandonnés augmentant sans cesse, les ressources des administrations hospitalières diminuent.
L' Administration propose alors l'adoption à la famille d'accueil, et ainsi l'enfant n'est plus à sa charge.
Cette adoption implique que l'enfant doit travailler sans salaire pour la famille d'accueil jusqu'à sa majorité sans salaire, car elle ne perçoit plus d'aide.
Les enfants adoptés de sexe masculin sont recensés l'année de leur 20 ans au bureau dont dépend le lieu de dépôt, ce qui signifie qu'ils sont toujours considérés comme des enfants abandonnés!!!
Comment essayer de retrouver la mère par les Archives hospitalières.
Les archives hospitalières sont une source pour l'histoire des enfants abandonnés.
Certaines ont été versées aux archives départementales, d'autres ont été conservées par les établissements hospitaliers.
Certains registres intitulés "registres des nourrices" tenus pour assurer une comptabilité exacte des nourrices, nomment aussi les enfants trouvés des hospices.
D'autres intitulés "registres des enfants des villes" sont communs aux enfants trouvés et aux enfants assistés, car les enfants de ville étaient le plus souvent des enfants assistés en raison de la pauvreté de leur famille.
Les archives hospitalières peuvent fournir des éléments qui vont permettre l'identifcation da la mère d'un enfant, voire de ses parents.
Certains fonds des archives départementales ou communales traitent de l'Assistance et de la Prévoyance.
Les "administrées des maternités" peuvent être suivies au travers des répertoires d'entrées des femmes en couches, des registres des naissances, voire également grâce aux registres des femmes enceintes et en couches, envoyées chez les sage-femmes agréées de la ville, et aux registres de décès des femmes enceintes.
Les répertoires d'entrées à la maternité peuvent permettre l'identification de la mère.
En général, la date et l'heure de l'accouchement y sont mentionnés, tout comme d'ailleurs dans les registres d'accouchement.
Les registres d'accouchement et les registres des naissances qui renseignent sur la date et l'heure de la naissance, doivent alors être comparés avec les répertoires d'entrées.
Ainsi, lorsque le nom de la mère ne figure pas sur l'acte de naissance établi par le service de l'état civil, il est possible, en comparant les dates et heures d'accouchement et de naissance, de faire des rapprochements évidents.
Ces documents peuvent aussi en révéler un peu plus sur la mère, voire sur le père de l'enfant, ouvrant ainsi des voies nouvelles pour prolonger la recherche.
Les répertoires des femmes envoyées chez les sages-femmes agréées permettent aussi de faire des rapprochements entre une femme admise chez une sage-femme et un enfant dont la naissance a été enregistrée au domicile de cette sage-femme.
Les registres des décès peuvent révéler le décès de la mère survenu après avoir accouché.
ASSISTANCE ET PREVOYANCE
En général, un seul établissement au niveau départemental est en charge des enfants trouvés, abandonnés et assistés dans une ville.
La vie de l'enfant suit la vie de l'établissement : lever tôt, obligations religieuses, 4 repas pris en silence et accompagnés de lecture spirituelle, travail des enfants dès 8 à 10 ans à la fabrication d'étoffes et d'objets textiles tels que des bas, bonnets, mais aussi rémunération du travail.
L'hôpital devient ainsi une sorte de pensionnat - école.
Les fonds des archives départementales ou communales traitant de l'Assistance et de la Prévoyance proviennent des bureaux des préfectures et des services hospitaliers.
Sous l'Ancien Régime, l'assitance est exercée par l' Eglise ou des particuliers.
Les archives ecclésiastiques, nationalisées en 1789, forment la série H " Clergé régulier avant 1790" des archives départementales et comprennent les archives de certains établissements hospitaliers.
Les archives nationales conservent , elles aussi, certaines sources issues des institutions de l' Ancien Régime comme quelques registres d'enfants abandonnés conservés dans les fonds du Châtelet.
Pour tout dossier de moins de 150 ans, une demande de dérogation doit être adressée au conservateur en chef du Service des archives de l'établissement identifié.
Outre les démarches classiques, le généalogiste doit envisager la possibilité que la mère ait pu abandonner plusieurs enfants, s'intéresser au recrutement militaire des élèves des hospices et dissocier le vrai du faux.
Il faut étudier minutieusement chaque document, décortiquer chaque phrase, ne pas écarter le moindre détail, penser à des scénarios, avoir du flair et avoir l'esprit de déduction.
S'intéresser aux enfants du même nom.
Dans les registres de dépôts, on relève parfois sur une dizaine d'années plusieurs enfants portant le même nom voire un patronyme très proche .
Se demander s'ils sont de la même mère !
En passant à la consultation des répertoires chronologiques, relever les numéros des matricules attribués à chaque enfant, les dates et lieux de naissance, les renseignements sur ls parents et les lieux de placement.
Ensuite se reporter aux actes de naissance.
Songer au recrutement militaire
Les enfants trouvés étaient en général recrutés pour le service militaire dans la ville où ils avaient été déposés et non dans la commune de résidence à leur 20ème anniversaire.
Il existe aux AD des documents traitant des élèves des hospices.
Chaque enfant y est nommé avec sa date de naissance ou sa date de dépôt et l'hospice qui l'a receptionné.
Les orphelinats au XIXè siècle
Les établissements religieux.
C'est le plus important de secteur de prise en charge des enfants abandonnés.
Les congrégations sont souvent dépourvues de moyens et en opposition avec l' Etat anticlérical à partir de la IIIème République.
Les maisons des soeurs de Saint Vincent de Paul, des soeurs de Sainte Ursule, l'orphelinat Saint Joseph créé à Bièvres par l'abbé Mullois en 1853 et géré par les Frères de l' Ecole Chrétienne, l'Oeuvre de la Première Communion créée en 1866 par l' Abbé Roussel à Paris, l'Oeuvre des Orphelins apprentis d' Auteuil.
Côté protestant : le Comité de secours et de patronnage pour les orphelins de Paris après la guerre de 1870.
Des établissements créés par de riches mécènes.
Certains riches engloutissent leur fortune dans un esprit de charité religieuse pour créer des orphelinats.
Le château de Brou en Indre et Loire a été transformé en orphelinat et accueille des petits garçons pour apprendre le métier de jardinier "Les petits jardiniers de Brou", avec un prêtre logé sur place qui célèbre un office quotidien.
Un orphelinat a vu le jour à Drancy et fut ensuite confié aux soeurs de Saint Vincent de Paul.
Une école ménagère est intégrée à l'orphelinat en 1901.
En 1920, après avoir abrité une infirmerie militaire pendant la Guerre, l'établissement compte une soixantaine d'enfants malades et 18 jeunes orphelines apprenant la lingerie fine.
Des hospices publics.
Au XIXème siècle, le secteur public se résume à peu de choses et se trouve souvent sous la tutelle de l'Instruction publique ou sous celle du préfet ou du conseil général.
Les hospices de l' Assistane publique, qui accueillent les orphelins et enfants abandonnés, les placent en nourrice puis en apprentissage à partir de 12 ans.
Le Saint-Simonien, Joseph-Gabriel Prévost, marchand né à la fin du XVIIIème crée et entretient à ses frais un hospice laïque pour les orphelins dans son village de Cempuis dans l'Oise et à sa mort et selon ses dernières volontés, par le département sous l'impulsion de Ferdinand Buisson.
Des lois qui bougent.
La loi de 1905 du "petit père Combes" interdisant à des congrégations religieuses de diriger une école, de nombreux orphelinats assurant des cours, sont contraints à fermer ou à déménager hors des frontières.
La liberté d'enseignement n'est inscrite dans la Constitution qu'en 1946.
La loi hospitalière de 1941 ouvre les hôpitaux à l'ensemble de la population et non plus aux pauvres, vieillards, orphelins et enfants abandonnés.
L'hôptial se recentre sur le malade et se sépare de ses activités à caractère social, notamment l'aide à l'enfance en difficulté prise en charge en 1964 par la DDASS.
Deux ans plus tard est créé le premier ministère des Affaires sociales.
A cette époque , les orphelinats ne sont que rarement gérés par l' Etat, mais éclatés en une multitude de structures qui peuvent rendre en dehors de Paris les recherches plus difficiles.
La loi du 10 janvier 1849 crée, au moment de l'éphémère seconde République, l'Administration générale de l' Assistance publique à Paris, en écho au principe du droit à l'assistance proclamé sous la Première République.
Ceci est une façon en fait de soustraire l'aide aux démunis et aux orphelins à la charité de l' Eglise et des bienfaiteurs pour la confier à la Société.
L' Assistance publique devient l'un des premiers services publics organisés de façon moderne et a pour mission entre autres de gérer les hospices chargés d'accueillir les enfants abandonnés.
Il existe néanmoins de nombreuses structures d'accueil sans aucune coordiantion entre elles, sans politique sociale, et sans aucun contrôle d'aucune sorte.
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En France, c'est à Jean Calvin, un juriste réfugié à Genéve à partir de 1541 que l'on doit l' essor du nri III mais mal accepté du fait qu'il est protestant doit abjurer sa foi.
Les Protestants qui semblent à juste titre si peu sincèrement revenus au catholicisme sont appelés les nouveaux convertis.
Concernant ce qui nous intéresse au premier chef, la généalogie, deux sites incontournables vous aideront à réaliser ces recherches très particulières en ayant toutes les cartes en mains :
On n'oubliera évidemment pas GeneaWiki, l'Encyclopédie participative de la généalogie, et sa page consacrée aux protestants 
